南溪豆腐干有“素鸡肉”之称，意即有鸡肉的高蛋白、低脂肪、味鲜美等优点，是人们健康与长寿的理想食品。南溪豆腐干入口耐咀嚼、味道鲜美香浓，是佐酒拌餐上佳的地方风味食品。南溪豆腐干可分为鸡丝、火腿、猪肉、金钩、鱼松、香油、味精、海味等十几个品种，有色香味俱佳、价廉物美、营养丰富等特点。
南溪地处长江黄金水道，水陆交通两便，是川南重要的水码头，往来商贾游人很多。这里又盛产用高粱酿造的白酒（泡子酒），于是豆腐干便供作“下酒菜”应运而生。在晚清年代，南溪豆腐干在市场普遍出现。民国时期，全城有不少家生产豆腐干的作坊，其中较大的一家要数外号"郭大良心"的郭显清。清光绪二十八年（1902），郭显清就在县城东大街开酒店时即自作豆腐干共同销售，经营了三十多年后到了抗战时期，中央研究院、中央博物院、中国营造学社、文科研究所、国立同济大学等十多所高等学府和科研机构为躲避战乱，纷纷迁往南溪县的李庄（现属翠屏区），一时间南溪县内文人荟萃，南溪豆腐干也在这时被更多外地人所知。郭显清也将自己的作坊迁至南溪中正街，自立“郭大良心明丽公司”，刻有“郭大良心明丽公司”印章。其时，“郭大良心明丽公司”使用牛推大磨子生产豆腐干，日产豆腐干1000块左右。其豆腐干店紧靠宝元南和美纶两家大百货商店，轮船在南溪码头停靠，旅客上岸进城迎面便是郭大良心豆腐干店。“郭大良心豆腐干”品质优良，其包装用竹签穿串，即十块一串，五十块一提，外用红绿色有光纸包装，上下并不封口，使其通气，每串都贴上金字商标。除了在门市热销外，他批发给妇幼拿到码头和船上去卖。就这样，他的豆腐干销路便不断扩大了。南溪豆腐干也因携带方便而广为流传，闻名于四川省内外。与此同时，还有黄少清父子相继在中正街经营此业，手磨生产，日销豆腐干200块左右。随后萧泽培由江安迁来，从民国三十一年（1942）起即在南溪制作豆腐干，日销200余块。至此，南溪县内一些其他商号也相继仿制，南溪豆制品业也因此逐渐兴盛起来。
新中国成立前，南溪豆腐干纯属个体生产经营，规模小，年产量不足15万块。新中国成立后，在党和政府的重视和支持下，转为厂、社生产经营，年产量增加到100万块以上。20世纪50年代初，全县有豆制业37户。1956年3月，南溪县全行业公私合营后，成立公私合营李庄豆制品厂和城关镇豆制品手工业生产合作社，城关镇豆制社日销豆腐干1200块。1958年成立“地方国营南溪县食品厂”，以生产糕点糖果为主，并生产传统名产品南溪五香豆腐干，曾日销3000多块。1959年至1961年之间，虽粮食紧张，县里仍定量供应大豆以保证豆腐干生产，当时日产量900块。1969年，县食品厂改为南溪县糖果厂，该厂专设一个车间专门生产豆腐干。1984年初，南溪县糖果厂选址在原县城隍庙后殿建厂，于当年7月正式动工，历时9个月，建成568平方米的生产用房，添置安装了一些机械设备生产豆腐干。
1984年4月15日，南溪县糖果厂随带2000块南溪豆腐干样品参加泸州市食品展销会销售，不到一个小时便争购一空。展会上，省内外一些代表团代表来南溪代表团住地要求供货，仅泸州、重庆两地，就要求每天各供应6万块。展会结束后，外地客商纷纷来信要求长期订货，如青海省石油管理局劳动服务公司要求每天订购3万块。但由于生产落后、设备简陋，日产量仅900块，远远不能满足市场需要，于是在1985年3月正式成立“国营南溪县豆腐干厂”，与南溪县糖果厂是两块牌子、一套人员，隶属县商业局领导，为独立核算的小型商办工业企业。该厂成立后，在原基础上进行技改扩建，建成一条日产豆腐干2万块的半机械化生产线，总投资26万元，省财政补助10万元，地区财政拨款1.4万元，县财政借款2万元，建行贷款12.6万元。此外，县商业局补贴1万元。新建了锅炉房，添置了蒸汽锅炉，各车间旧式煤灶也被蒸汽、电热设备所代替，形成清洁卫生、文明安静的生产环境，同时大大减轻了体力劳动。该厂技改项目更新给生产条件带来新的变化，原手工操作生产豆腐干，用小磨推、滤布筛、柴炭火烘，一人一天最多能做450块，而采用电力机械操作后，使用磨浆机、筛浆机、压榨机、切块机和蒸汽、远红外线烘烤炉、真空包装机等新设备后，人均日产量达1020块，提高工效达2.27倍，质量也比以前大有提高，豆腐干绵软细腻色鲜无烟气味，可保鲜1个月后不变色、不腐败。1990年，南溪县糖果厂（豆腐干厂）实行承包后，改名为南溪县华康食品厂。
国营南溪县豆腐干厂在成立后，也同其它国营厂家一样，全厂职工普遍存在着“干多干少、干不干都一个样”的“吃大锅饭”的思想，因生产不细心的质量问题直接影响销售，经济效益低下。1988年至1991年，该厂改由邓真戊、叶玉林、郭德全三人承包。承包期满后又停产整顿。至此，县政府提出企业职工组织生产自救，要求职工出面承包车间。国家只出车间不出资金，由承包人自己出资，自产自销。1992年，由县财委、财政局、商业局、体改委四家单位根据上级有关指示精神，对南溪县华康食品厂进行了承包，实行生产自救。承包对象为华康食品厂的三个车间，三个承包人分别是叶玉林、邓真戊、唐世强。实行租赁承包后，这三个承包人分别将车间扩建为厂，成为了叶玉林的“南溪县玉林食品厂”、邓真戊的“南溪县庶人坊食品厂”和唐世强依旧使用的“南溪县华康食品厂”。
此时，全县除上述3家外，还有一家就是县外贸总公司办的“香的食品厂”生产豆腐干，其余是一些个体小作坊。在激烈的市场竞争中，这4家厂都在总结继承南溪豆腐干这一传统食品制作工艺的基础上，对其不足之处给予充实、改进、提高，如封面装潢、保鲜防腐、科学配料、工艺创新、深精加工等各方面，积极探索，狠下功夫，取得成效斐然，随着从国营转为民营，使南溪豆腐干从小品牌逐步做了大产业。
2008年10月26日，世界上最大的豆腐干在中国南溪豆腐干食品文化节上亮相
如今，在南溪区委、区政府领导的高度重视和大力支持下，南溪豆腐干获得了“四川省非物质文化遗产”称号，南溪区获得 了“中国豆腐干之乡”荣誉称号，已多次举办了中国南溪豆腐干节。以“大良心”“採铃”“好巴适”“庶人坊”“玉林”“众禧坊”“徽记”等品牌为代表的南溪豆腐干年产量已达万吨，产值上亿元，产品供不应求，不仅进入全国的食品消费市场，部分产品已销往东南亚、欧美地区等十多个国家。小小豆腐干，已成了一个大产业。