“莫道豆腐平常菜，大厨烹成席上珍。”众所周知，豆腐是我们生活中最常见，也是最受欢迎的食材之一。它营养丰富，吃法多样，且经济实惠，元代女诗人郑允瑞将其誉为是色香味俱佳的“五鼎食”，孙中山先生也曾对其赞誉有加，称“中国素食者必食豆腐。”说其有“植物肉”之功效。生活中我们也常吃到鼎鼎大名的豆腐美食，像国际名菜四川麻婆豆腐，黑色经典长沙臭豆腐，以及香辣可口的重庆豆花饭等等。但若说能将豆腐美食发挥到极致的城市，还要属安徽淮南莫属。为什么这么说呢？下面我们就去淮南看一看。
淮南地处淮河之滨，自古就有“中州咽喉，江南屏障”之称，是淝水之战古战场，古楚文化的故乡，同时也是新中国“电力工业摇篮”，被誉为“中国能源之都”。境内的八公山风光秀丽、造化灵秀，不但是地球蓝色生命最初的起源，还是有着2000多年历史的传统美食——豆腐的发源地，有“八公山豆腐甲天下”之美称。相传当年西汉淮南王刘安在八公山上修仙炼丹时，偶然之下得到了豆腐这一传世美食。后来随着制作古法的沿袭与传播，加上生产流程的批量化与规范化，今天的八公山豆腐已成为寻常百姓家中的家常菜。
在淮南八公山豆腐文化馆里，陈列着豆腐的古法手工制作过程，只见一个个栩栩如生的小铜人，将选豆、泡豆、磨浆、晃单、挤浆、杀沫、蹲脑、压单等步骤，一一展示在世人眼前。今天在淮南我们依旧时常可见世代相传的纯手工八公山豆腐。
它以清冽甘甜的古泉水和淮河流域的优质大豆为原料，洁白如玉、爽滑细腻，清淡中藏着鲜美，品尝时清爽生津，深受广大群众的一致好评，甚至在历史上还曾作为御用贡品。尤其在淮南厨师的巧手雕琢下，八公山豆腐更是被赋予了无限变幻的可能，特别是那菜品多达108道的“淮南豆腐宴”，更是以独特的风味和丰富的营养蜚声中外，不仅让见识过的人震惊不已，更被人亲切地称为是平凡中的惊喜。
淮南豆腐宴是汉族传统宴席之一，它取晶莹光泽、鲜嫩味美的八公山豆腐为主料，配以其它食品和佐料，做成的可荤可素、风味各异的上百道美味佳肴。它具有菜式繁多、外观唯美、造型巧妙、内涵丰富等特点，煎炒炖炸、酸甜苦辣尽在其中，是淮南地区独具一格的上等宴席，也是淮南一张享誉国际的“名片”。
淮南豆腐宴风味独具、心裁别出，手艺精湛的厨师们将豆腐做成各种精致的造型，有的似花朵，有的如鸟兽，有的轻柔包裹着各式馅料，有的飘散在水中如初绽的菊花……就连味道都有百般变化，很多如果你不提前之选，根本不知道是豆腐做的。不仅如此，淮南豆腐宴上的每道菜还有一个极为动听的名字，或饱含深意，或形色相应，像“刘安点灯”、“淮王献宝”、“千丝万缕”、“百鸟归巢”、“菊花豆腐盅”、“清汤白玉饺”等等，让人无论吃或不吃，都能深刻体会到豆腐佳肴的绝妙之处，令人大开眼界、惊叹不已。
自1992年起，几乎每年的9月15日在淮南都会举办，集文化、旅游、经贸于一体的国际性商旅文化节庆——中国豆腐文化节，届时不仅能看到一众明星、艺术家们带来的文艺表演，还能观看豆腐菜肴烹饪大赛，参与品尝豆腐宴等一系列活动。这是我国大陆和台湾两地同时举办的唯一的节会，也是淮南弘扬国粹豆腐、光大华夏美食，让世界了解淮南的重大盛会。