很多人对中国新年的期待是从那桌的年夜饭开始的。除夕也是一家人的团圆饭。全家人围坐在餐桌旁，吃着欢乐，品着亲情，闻着家的味道，那么年夜饭吃什么菜好?
在北方，年夜饭的重中之重是饺子。吃饺子，意思是更岁交替。饺子形似元宝，也有赚钱的意思。吃几个饺子相当于吞几锭元宝，意思是来年发大财。饺子的馅料也很精致。比如吃韭菜馅的饺子，就意味着长久的财富，白菜馅的饺子是百财，蘑菇馅饺子的意思是鼓财。有些人不想吃肉末。都是吃素的，也有人讲究，意思是新的一年，素净，不惹是非。
鸡肉也是年夜饭必不可少的一道菜。鸡是“吉祥”的代名词。吃鸡肉意味着新年好运，是一道非常美味的菜。鸡和鱼是好朋友，有鸡的地方就有鱼。鱼与余谐音。吃鱼意味着每年余。吃鱼有很多方法。吃鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼都有各自的含义。因为真的很麻烦，干脆全部简化，想吃什么鱼就吃什么鱼。
红烧肉本身就好吃，名字也好听。吃一口红烧肉，意味着无论你走到哪里，新的一年都会繁荣昌盛。在广东，因为语言的原因，虾是非常受欢迎的一道菜，意思是每天都要笑。随着广东文化的传播，过年吃虾的习俗也逐渐传到了全国各地，年夜饭的时候，中国北方还会端上一盘虾。
黄豆芽看似普通，但人们有一个吉祥的名字，如意才。相传乾隆皇帝微服私访时，看到黄豆芽，形如如意，便给它起了个名字，叫如意菜。老儿，皇帝最喜欢的一道菜，和民间自然都争相效仿，而黄豆芽也在优雅的舞台上。
腐竹，如果单说腐字似乎不吉利，可以加上竹字，那么就会喜庆，大声念出来就是丰盛。谁不想让普通人过上富裕的生活?因此，不管你喜不喜欢，你总是在除夕吃两个腐竹，这意味着你在新的一年里会很富有。
当然，中国幅员辽阔。年糕当然好吃，但更让人在意的是它的谐音，一年比一年高。如果你不再喜欢甜食，就吃一口，这是个好兆头。俗话说十里不同俗，关于年夜饭吃什么，每个地方都有不同的习俗，但无论吃什么，人们对新的一年都有相同的愿景。